Noahkai Banks hat seine Entscheidung getroffen. Der 19-jährige Innenverteidiger will künftig für Deutschland spielen. Damit entscheidet er sich gegen die USA. Der Deutsche Fußball-Bund bestätigte den Schritt am Freitag.
Banks gehört zu den sieben Debütanten im neuen Kader der deutschen U21. Trainer Antonio Di Salvo berief den Verteidiger des FC Augsburg erstmals in sein Aufgebot. Auch Louey Ben Farhat wurde erstmals nominiert. Der Offensivspieler besitzt ebenfalls mehrere Staatsangehörigkeiten und entschied sich für Deutschland.
„Wir sind schon länger im Austausch“, erklärte Di Salvo. Der DFB habe sich um beide Spieler bemüht. Den Talenten sei eine Perspektive im deutschen Fußball aufgezeigt worden. Beide hätten diesen Weg angenommen.
Für die USA kommt Banks’ Entscheidung zu einem wichtigen Zeitpunkt. Der Innenverteidiger galt dort als großes Talent. Der US-Verband hatte ihn über mehrere Jahre begleitet. Banks spielte bereits für verschiedene US-Nachwuchsteams.
Seinen bisher größten Einsatz im US-Trikot hatte Banks bei der U17-Weltmeisterschaft 2023. Danach spielte er auch für die U19 und U20 der Vereinigten Staaten. Im September 2025 wurde er zudem von US-Trainer Mauricio Pochettino zu einem Trainingslager der A-Nationalmannschaft eingeladen.
Bei den Spielen gegen Südkorea und Japan kam Banks jedoch nicht zum Einsatz. Trotzdem blieb der Kontakt bestehen. Pochettino wollte den Verteidiger weiter beobachten. Noch vor wenigen Tagen hatte der US-Trainer erklärt, dass Banks seine Entscheidung noch nicht getroffen habe.
Banks hatte im Frühjahr eine Einladung zu einem weiteren US-Camp abgelehnt. Damals wollte er seine internationale Zukunft zunächst offenlassen. Dadurch verpasste er auch eine mögliche Chance auf eine Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2026 mit den USA.
Seine Verbindung zu Deutschland ist jedoch besonders eng. Banks wurde in Honolulu auf Hawaii geboren. Sein Vater ist US-Amerikaner. Seine Mutter stammt aus Deutschland. Die Familie zog nach Deutschland, als Banks erst wenige Wochen alt war.
Seine gesamte Fußballausbildung erhielt Banks in Deutschland. Bereits als Kind kam er zum FC Augsburg. Dort durchlief er mehrere Jugendmannschaften. Später schaffte er den Sprung in den Profikader.
Inzwischen hat Banks 35 Pflichtspiele für Augsburg bestritten. Dabei erzielte er ein Tor. Er befindet sich aktuell in seiner dritten Saison beim Bundesligisten.
Nun beginnt für ihn ein neuer Abschnitt. Banks soll mit der deutschen U21 die letzten drei Spiele der EM-Qualifikation bestreiten. Zunächst geht es am 26. September in Riga gegen Lettland. Vier Tage später folgt das Spiel gegen Malta. Zum Abschluss trifft Deutschland am 6. Oktober in Bielefeld auf Georgien.
Die deutsche U21 führt ihre Qualifikationsgruppe derzeit mit 18 Punkten aus sieben Spielen an. Das Team hat damit eine gute Ausgangslage für den weiteren Weg zur Europameisterschaft 2027 in Serbien und Albanien.
Für Banks ist die Berufung zugleich der erste Schritt im deutschen Nationalteam. Sein Wechsel ist sportlich noch nicht in allen Punkten abgeschlossen. Da er für die USA bei der U17-Weltmeisterschaft gespielt hat, muss sein Verbandswechsel nach den FIFA-Regeln noch formal bestätigt werden.
Seine Entscheidung beendet damit eine lange Phase der Unklarheit. Deutschland erhält einen jungen Verteidiger mit Bundesliga-Erfahrung. Banks kennt den deutschen Fußball seit seiner Kindheit. Nun soll er sich bei der U21 für weitere Aufgaben empfehlen.
