Im US-Bundesstaat Georgia wird ein wichtiges Projekt zur Sicherung der Trinkwasserversorgung umgesetzt. Douglas County will die Speicherkapazität des Dog River Reservoirs deutlich erhöhen. Dafür wird die Staumauer um 35 Fuß, also rund 10,7 Meter, angehoben. Das Reservoir soll danach mehr als dreimal so viel Wasser aufnehmen können wie bisher.
Die Pläne gehen auf eine Untersuchung zurück, die bereits vor mehr als zehn Jahren durchgeführt wurde. Sie zeigte, dass der vorhandene Wasservorrat für eine weitere schwere Dürre nicht ausreichen könnte. Besonders die schlimmste Dürre in der Geschichte Georgias hatte deutlich gemacht, wie wichtig größere Wasserreserven sind.
Mit der höheren Staumauer allein ist es jedoch nicht getan. Das Wasser muss auch zur neuen Pumpstation gelangen. Deshalb wurden am Reservoir drei unterirdische Leitungen gebaut. Eine Spezialmaschine aus Deutschland bohrte dafür durch festen Fels bis zum Boden des Sees.
Die Arbeiten übernahm Huxted Trenchless, ein auf grabenlose Bauverfahren spezialisiertes Unternehmen aus Conroe im US-Bundesstaat Texas. Nach Angaben des Betriebs wurden drei Leitungen mit einem Durchmesser von jeweils 51 Zoll fertiggestellt. Das entspricht ungefähr 1,3 Metern. Jede Leitung wurde in einem einzigen Bohrdurchgang hergestellt.
Die drei Leitungen sollen später Rohwasser aus dem Reservoir zur neuen Pumpstation transportieren. Der Bau wurde von Benny Burton, dem Leiter des Baustellenbetriebs, in einem Interview Ende September beschrieben. Das Projekt zeigt, wie spezielle Bohrtechnik eingesetzt werden kann, um große Wasserleitungen unter schwierigen Bedingungen zu verlegen.
Zum Einsatz kam die AVN1000HR des deutschen Herstellers Herrenknecht. Die Maschine wurde für den Einsatz in hartem Gestein entwickelt. Das Kürzel HR steht für „Hard Rock“. Im Gegensatz zu großen Tunnelbohrmaschinen für U-Bahn-Strecken ist sie für kleinere, geschlossene Bohrungen ausgelegt.
Eine Mikrotunnelbohrmaschine besteht aus einem Stahlkörper, der vollständig geschlossen ist. Menschen können nicht im Inneren arbeiten. Stattdessen steuert ein Bediener die Maschine von einer Kabine an der Oberfläche aus. Ein hydraulischer Pressrahmen drückt sie vom Startschacht aus durch den Boden.
Die Maschine arbeitet sich Schritt für Schritt vor. Sobald sie einen Rohrabschnitt weit vorgerückt ist, wird ein weiteres Rohrstück in den Schacht abgesenkt. Die Anlage schiebt dann die gesamte Leitung weiter nach vorn. Auf diese Weise entsteht während der Bohrung eine fertige Rohrverbindung.
Am vorderen Ende sitzt ein rotierender Schneidkopf. Er bricht das Gestein auf und zerkleinert es. Wasser oder eine Bentonit-Mischung transportiert das gelöste Material durch Schläuche zurück an die Oberfläche. Die Methode ermöglicht es, Leitungen unterirdisch zu verlegen, ohne den gesamten Bauweg von oben öffnen zu müssen.
Die AVN1000HR ist für hohe Belastungen ausgelegt. Ihr verstärktes Hauptlager kann laut Hersteller eine Kontaktkraft von etwa 250.000 Pfund aufnehmen. Das entspricht rund 113 Tonnen. Ein Motor mit 177 PS treibt den Schneidkopf an. Dieser kann sich bis zu 17-mal pro Minute drehen.
Auch die Schneidwerkzeuge sind auf harten Fels abgestimmt. Die Maschine nutzt Scheibenschneider mit Spitzen aus Wolframkarbid. Das Material ist besonders hart und hilft dabei, selbst widerstandsfähiges Gestein zu bearbeiten. Eine stabile Führung ist dabei entscheidend, damit die Maschine auf der geplanten Strecke bleibt.
Die technischen Daten der AVN1000-Serie nennen einen Außendurchmesser von 1.295 Millimetern. Das entspricht etwa 51 Zoll. Die Abschirmung ist knapp drei Meter lang. Das schwerste einzelne Bauteil wiegt laut Datenblatt rund 7.600 Kilogramm. Das sind etwa 7,6 Tonnen.
Für die spezielle Felsversion hat der Hersteller ein stärkeres Lager und einen leistungsfähigen Antrieb eingebaut. Das genaue Gesamtgewicht der bei diesem Projekt eingesetzten Maschine wurde von Huxted Trenchless nicht veröffentlicht.
Die neuen Leitungen sind ein wichtiger Teil des Ausbaus in Douglas County. Die erhöhte Staumauer soll mehr Wasser speichern können. Die drei Rohre sollen anschließend sicherstellen, dass dieses Wasser zur Pumpstation gelangt. Zusammen sollen die Bauarbeiten helfen, die Wasserversorgung widerstandsfähiger gegen künftige Dürren zu machen.
