Im US-Bundesstaat Florida wurde am Dienstagabend um 18.24 Uhr (Ortszeit) die Todesstrafe gegen den 53-jährigen Billy Kearse vollstreckt. Er wurde im Bundesgefängnis in Raiford durch eine Giftspritze hingerichtet, nachdem er 1991 den Polizisten Danny Parrish ermordet hatte. Die Justizbehörden Floridas bestätigten die Vollstreckung des Urteils, die bereits Mittwochmorgen MEZ erfolgte. Kearse, damals erst 18 Jahre alt, hatte Polizist Parrish bei einer Verkehrskontrolle erschossen. Dies markiert eine weitere Hinrichtung in Florida, einem der Bundesstaaten mit der höchsten Anzahl an Todesstrafen in den USA.
Der Tathergang im Jahr 1991 war besonders brutal: Billy Kearse, der sich zu diesem Zeitpunkt auf Bewährung befand, geriet bei einer Verkehrskontrolle in Panik vor einer erneuten Inhaftierung. In einem Handgemenge mit dem damals 29-jährigen Polizisten Danny Parrish gelang es Kearse, die Dienstwaffe des Beamten an sich zu reißen. Anschließend feuerte er 13 Kugeln auf Parrish ab und tötete ihn. Das Verbrechen schockierte die Gemeinschaft und führte zu einer schnellen Verurteilung des jungen Kearse zum Tode. Die Hinterbliebenen des Polizisten Parrish mussten Jahrzehnte auf die Vollstreckung des Urteils warten.
Die Anwälte von Billy Kearse hatten bis zuletzt versucht, die Hinrichtung ihres Mandanten zu verhindern. Ihre Argumentation basierte hauptsächlich auf dem angeblich beeinträchtigten Geisteszustand von Kearse. Sämtliche Einspruchsversuche scheiterten jedoch in allen Instanzen vor Gericht. Dies ist die fünfte Hinrichtung in den USA in diesem Jahr und bereits die dritte in Florida. Erst vor wenigen Tagen wurde im selben Bundesstaat die Todesstrafe gegen Melvin Trotter vollstreckt, der fast 40 Jahre wegen des Mordes an einer Ladenbesitzerin im Jahr 1986 in Haft saß.
Neben Florida fanden in diesem Jahr auch in Texas und Oklahoma bereits Hinrichtungen statt. Im vergangenen Jahr gab es in den USA insgesamt 47 Hinrichtungen, die höchste Zahl seit 2009, als 52 Häftlinge hingerichtet wurden. Florida führte dabei die Statistik mit 19 vollstreckten Todesstrafen an, gefolgt von Texas, Alabama und South Carolina mit jeweils fünf Hinrichtungen. Die Todesstrafe ist in vielen Ländern der Welt geächtet, wird aber in 23 der 50 US-Bundesstaaten weiterhin praktiziert. US-Präsident Donald Trump gilt als Befürworter der Todesstrafe, was die anhaltende Debatte über ihre Anwendung weiter anheizt.
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