Die US-Luftwaffe hat Pläne für einen umfassenden Neuanstrich ihrer gesamten Transportflugzeugflotte enthüllt, der auch die ikonische »Air Force One« betrifft. Das neue Design, das am Dienstag (Ortszeit) vorgestellt wurde, dürfte ganz nach dem Geschmack von Ex-Präsident Donald Trump sein, da es goldene Elemente enthält – eine seiner Lieblingsfarben. Dieser Schritt markiert eine deutliche Abkehr von der klassischen weiß-blau zweifarbigen Lackierung, die seit der Amtszeit von Präsident John F. Kennedy besteht und seit 1990 auf den aktuellen »Air Force One«-Maschinen zu sehen ist.
Die neue Ästhetik greift Elemente eines zuvor von Trump vorgeschlagenen rot-weiß-blauen Designs auf, das jedoch 2022 verworfen werden musste. Damals stellte die Luftwaffe fest, dass dunklere Farben zu potenziellen Überhitzungsproblemen führen könnten. Es wurden keine Details darüber bekannt gegeben, wie das nun vorgestellte Design diese thermischen Herausforderungen löst, die den vorherigen Vorschlag scheitern ließen. Modellflugzeuge mit der neuen Farbgebung sind bereits im Weißen Haus zu sehen, was Trumps weitreichenden Einfluss auf die Ästhetik widerspiegelt, ähnlich seinen Plänen für einen neuen Ballsaal.
Das Erneuerungsvorhaben umfasst auch die Umrüstung von zwei Boeing 747-8-Flugzeugen zu hochmodernen Spezialjets. Diese sind für ihre Rolle als »Air Force One« der nächsten Generation vorgesehen und sollen mit fortschrittlichsten Kommunikations- und Verteidigungssystemen ausgestattet werden. Das Projekt liegt jedoch bereits vier Jahre hinter dem Zeitplan zurück, wodurch die Auslieferung der neuen Präsidentenmaschinen nun erst für 2028 erwartet wird. Die Luftwaffe kämpft zudem mit erheblichen Kostenüberschreitungen: Seit dem Festpreisvertrag mit Boeing über 3,9 Milliarden Dollar im Jahr 2018 belaufen sich die Kosten für den Bau der beiden Jets inzwischen auf über 5 Milliarden Dollar. Auch ein von Katar geschenktes Boeing 747 Passagierflugzeug, das Trump entgegennahm, ist für eine Aufrüstung zum Präsidentenflieger durch die Luftwaffe vorgesehen.
Neben der Präsidentenflotte werden auch vier modifizierte Boeing 757-200, die für den Transport des Vizepräsidenten, von Kabinettsmitgliedern, Kongressabgeordneten und anderen hochrangigen Regierungsbeamten eingesetzt werden, die neue Lackierung erhalten. Diese 757-200-Flugzeuge sollen ihre frische Farbgebung im Rahmen ihrer regulären, geplanten Wartungsintervalle erhalten. Eines dieser Flugzeuge wurde bereits neu lackiert und soll in den kommenden Monaten ausgeliefert werden, womit die visuelle Transformation der Regierungsflugzeuge beginnt.
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