Eishockey-Superstar Leon Draisaitl und die siebenmalige Skisprung-Weltmeisterin Katharina Schmid sind die deutschen Fahnenträger bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand und Cortina d’Ampezzo. Dies gab der Deutsche Olympische Sportbund (DOSB) bekannt. Die Wahl dieser beiden herausragenden Athleten unterstreicht ihre Bedeutung im deutschen Wintersport. Sie werden die Nation bei der festlichen Zeremonie am Freitagabend repräsentieren, wobei erstmals die Eröffnungsfeier auf mehrere Standorte verteilt stattfindet, was auch Auswirkungen auf die Präsentation der Fahnenträger hat und die Einzigartigkeit der Spiele in Norditalien hervorhebt.
Die Entscheidung über die Fahnenträger fiel durch ein kombiniertes Votum. Zu 50 Prozent zählte die Stimme der Athletinnen und Athleten der deutschen Mannschaft, während die andere Hälfte aus den Stimmen der Olympia-Fans kam. Im Rennen um diese ehrenvolle Position standen weitere prominente Sportler: Olympiasieger Johannes Rydzek (Nordische Kombination), Laura Nolte (Bob) und Tobias Wendl (Rodel-Doppelsitzer) sowie Snowboard-Hoffnung Ramona Hofmeister. Dieser transparente Auswahlprozess gewährleistet eine breite Akzeptanz innerhalb des Teams und der Öffentlichkeit für die gewählten Repräsentanten.
Für Leon Draisaitl, 30, bedeutet die Rolle des Fahnenträgers ein besonderes Olympiadebüt. Seine Anreise ist straff geplant: Nach einem NHL-Spiel für die Edmonton Oilers landet er erst am Freitag in Mailand, um sofort die Fahne zu tragen. Draisaitl ist der erste Eishockeyspieler, der diese Ehre bei einer Eröffnungsfeier erhält. Katharina Schmid, 29, schreibt ebenfalls Geschichte als erste Skispringerin mit dieser Aufgabe. Sie wird getrennt von Draisaitl auflaufen, nämlich bei der Zeremonie an den Schanzen in Predazzo, da die Ski-Nordisch-Wettbewerbe in Val di Fiemme ausgetragen werden und sie bereits am Samstag von der Normalschanze um eine Medaille kämpft.
Die Popularität beider Athleten spiegelte sich in den Abstimmungsergebnissen wider. Schmid sicherte sich bei den Frauen knapp 50 Prozent der Stimmen aus der Öffentlichkeit und 37 Prozent aus dem Team D. Draisaitl vereinte bei den männlichen Kandidaten etwas mehr als 51 Prozent der Stimmen aus der Öffentlichkeit und knapp 41 Prozent aus dem deutschen Olympia-Aufgebot. Seit Tokio 2021 stellen die Nationen bei Olympischen Spielen zwei Fahnenträger. 2022 in Peking führten Eisschnellläuferin Claudia Pechstein und Bobfahrer Francesco Friedrich die deutsche Mannschaft an. Eishockey-Silbermedaillengewinner Christian Ehrhoff trug die Fahne bei der Schlussfeier 2018.
