Der FK Bodø/Glimt hat in der Champions League für eine der größten Überraschungen gesorgt und Inter Mailand im Hinspiel mit 3:1 (1:1) geschlagen. Das Team aus dem hohen Norden, erstmals überhaupt im Wettbewerb, zeigte sich keineswegs eingeschüchtert vom italienischen Tabellenführer. Nach Erfolgen gegen Manchester City und Atlético Madrid in der Vorrunde, dominierte Bodø/Glimt auch gegen Inter. Die Führung erzielte Sondre Fet nach Hackenvorlage von Kasper Høgh (20.). Nach dem Ausgleich von Francesco Pio Esposito (30.) legte Bodø/Glimt nach: Jens Petter Hauge traf per satten Schuss (61.), bevor Høgh das sofortige 3:1 (64.) nachlegte. Die Nonames mit Mini-Budget haben sich eine vielversprechende Ausgangslage für das Rückspiel erarbeitet.
Auch Bundesligist Bayer Leverkusen überzeugte in Griechenland und besiegte Olympiakos Piräus souverän mit 2:0 (0:0). Nach einem torlosen ersten Durchgang, in dem ein griechischer Treffer wegen Abseits aberkannt wurde, drehte Leverkusen auf. Patrik Schick demonstrierte erneut sein Talent als Abschlussspieler und erzielte innerhalb von nur drei Minuten einen Doppelpack. Zunächst schlenzte der Tscheche den Ball präzise ins Tor (60.), kurz darauf nickte er eine Ecke zum 2:0 ein (63.). Damit revanchierte sich die Werkself für die 0:2-Niederlage in der Vorrunde. Weitere Ergebnisse waren Newcastles deutlicher 6:1-Sieg über Qarabağ FK und ein ereignisreiches 3:3 zwischen dem FC Brügge und Atlético Madrid.
Norwegen festigt seinen Ruf als eine der besten Sportnationen pro Kopf. Mit nur 5,5 Millionen Einwohnern zeigt das Land beeindruckende Entwicklungen, die auf eine exzellente Sportförderung zurückzuführen sind, die Spaß und Teilhabe über frühe Elitebildung stellt. Im Fokus der Talentscouts steht Nicolò Tresoldi, der Deutsch-Italiener von FC Brügge. Er beeindruckte gegen Atlético Madrid mit einem zwischenzeitlichen Ausgleich und bereitete einen weiteren Treffer vor, was Gerüchte um einen Wechsel zur Squadra Azzurra verstärkt. Für Newcastle United hingegen durchlebt Nick Woltemade eine Schaffenskrise, findet sich aber in einer neuen Rolle im offensiven Mittelfeld wieder. Anthony Gordon glänzte derweil in Baku mit vier Toren, übertraf damit sogar Alan Shearer in der internen Champions-League-Rangliste.
Die Königsklasse lieferte wieder spannende Geschichten und zeigte die Breite des europäischen Fußballs. Abseits der Stürmerhighlights trug sich auch DFB-Verteidiger Malick Thiaw in die Torschützenliste ein, was die vielseitigen Angriffsoptionen einiger Teams unterstreicht. Von Bodø/Glimts Überraschungserfolg bis hin zu Leverkusens souveränem Sieg und den individuellen Glanzleistungen – die Hinspiele der K.o.-Phase boten reichlich Gesprächsstoff. Die Partien setzten die Weichen für dramatische Rückspiele, bei denen die Teams alles geben müssen, um den Traum vom Champions-League-Achtelfinale aufrechtzuerhalten.
