Bundestrainer Julian Nagelsmann startet mit der deutschen Fußball-Nationalmannschaft in die Vorbereitung auf die WM-Generalprobe in den USA. In Chicago erwarten ihn dabei überraschend ruhige Bedingungen ohne große WM-Atmosphäre.
Das Team des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) ist in einem Hotel im Stadtteil Gold Coast untergebracht, nördlich der Innenstadt von Chicago. Dort herrscht Diskretion statt Fußball-Fieber. Laut Hotelpersonal wird bewusst auf Fan-Dekoration wie schwarz-rot-goldene Fahnen verzichtet, um allen Gästen eine ruhige Umgebung zu bieten.
Die deutsche Mannschaft um Kapitän Joshua Kimmich und Torwart Manuel Neuer ist damit zunächst weit entfernt von klassischer Turnierstimmung. Auch im Umfeld des Hotels ist von WM-Euphorie wenig zu spüren.
Die Lage ist für das Team dennoch praktisch. Das Trainingszentrum von Chicago Fire, dem früheren Verein von Bastian Schweinsteiger, liegt nur etwa 20 Minuten entfernt. Das Stadion Soldier Field, in dem die Generalprobe gegen die USA stattfindet, ist sogar in rund zehn Minuten erreichbar.
Das Testspiel gegen die US-Nationalmannschaft ist für Samstagabend angesetzt und gilt als wichtiger Härtetest vor der weiteren Vorbereitung auf große Turniere. Für den DFB ist es zugleich eine Gelegenheit, sich unter Wettkampfbedingungen in Nordamerika zu präsentieren.
Für DFB-Sportdirektor Rudi Völler hat der Ort eine besondere Bedeutung. Er war 1994 bereits als Spieler in den USA bei einer Weltmeisterschaft aktiv. Damals absolvierte die deutsche Mannschaft ihr Quartier ebenfalls in Chicago.
Völler erinnert sich besonders an sein letztes Länderspieltor im WM-Achtelfinale gegen Belgien. Die Rückkehr nach Chicago sei für ihn deshalb mit persönlichen Erinnerungen verbunden.
Auch die klimatischen Bedingungen spielen in der Vorbereitung eine Rolle. Anders als oft erwartet, bleibt es in Chicago zunächst mild. Temperaturen um 25 Grad Celsius sorgen für angenehmes Sommerwetter.
Zusätzlich sorgt eine Brise vom nahegelegenen Lake Michigan für kühlere Luft. Die Stadt ist deshalb auch als „Windy City“ bekannt. Erst Richtung Wochenende sollen die Temperaturen deutlich steigen.
Für Nagelsmann bedeutet das zunächst stabile Bedingungen ohne extreme Hitze, die bei Turnieren in den USA häufig ein Faktor ist. Damit kann sich das Team voll auf Training und Spielvorbereitung konzentrieren.
Nach dem Aufenthalt in Chicago reist die deutsche Mannschaft weiter in ihr WM-Quartier nach Winston-Salem in North Carolina. Dort soll die nächste Phase der Vorbereitung stattfinden.
Die Reise durch die USA ist Teil einer gezielten Vorbereitung auf internationale Turnierbedingungen. Neben sportlichen Tests geht es auch darum, sich an Klima, Reisen und Abläufe vor Ort zu gewöhnen.
Für den DFB ist die USA-Reise damit nicht nur sportlich wichtig, sondern auch organisatorisch ein zentraler Schritt auf dem Weg zur nächsten großen Turnierphase.
